ÉTUDE - 14.4
 

Lisez Apo. 12:13-16.

Après la mort de Jésus, Satan essaya de détruire l'Église de Dieu par les empereurs romains païens et leurs féroces persécutions. Les chrétiens étaient brûlés sur le bûcher, donnés en pâture aux lions, battus, jetés en prison, et torturés. Les historiens estiment que des millions de chrétiens furent martyrisés pendant cette époque. Mais malgré cette cruelle oppression, l'Église chrétienne prospéra.

Devant le peu de succès de ses tactiques, Satan décida de changer de méthode. Il infiltra l'Église, en y introduisant des hérésies doctrinales et un esprit d'intolérance. Il travailla dans les coulisses pour unir l'autorité ecclésiastique avec le pouvoir civil de l'Empire romain. Le pouvoir corrompit l'Église. Cette union de l'Église et de l'État devint un tel cauchemar que cette période est connue sous le nom des siècles d’obscurantisme. (Moyen Âge). De simples croyants désireux de vivre selon les enseignements de Jésus durent fuir pour sauver leur vie. Des croyants en Angleterre décidèrent de prendre un nouveau départ sur un nouveau continent. Les Pèlerins qui émigrèrent en Amérique du Nord fondèrent un pays garantissant la liberté religieuse, et leurs descendants votèrent une constitution instituant la séparation de l'Église et de l'État.

Pour résumer, ces versets décrivent des événements qui eurent lieu pendant la période de 1 260 années mentionnée aux versets 6 et 14, durant laquelle l'Église chrétienne persécuta les croyants qui refusaient de se plier à ses enseignements. Les 1 260 ans (538-1798 apr. J.-C.) sont représentés par « un temps, des temps, et la moitié d'un temps » au verset 14. La date de 538 apr. J.-C. est importante parce que c'est à ce moment que les dirigeants de l'Église romaine reçurent de la part de l'empereur romain l'autorité civile en plus de l'autorité religieuse. Le pape constitua une force majeure en Europe pendant 1 260 années jusqu'au renversement de sa domination en 1798 par un officier de Napoléon, le général Berthier.

10. Quels termes symboliques Jean emploie-t-il pour décrire l'opération de sauvetage menée par Dieu pour arracher son Église aux persécutions? (Apo. 12:14,16)

En parlant de la manière dont Dieu avait arraché les Israélites à leur esclavage en Égypte, Moïse déclare que Dieu les porta « sur des ailes d'aigle » (Exode 19:4).

Noé et les siens furent protégés des eaux du déluge en se réfugiant dans l’arche. Au verset 16 d'Apocalypse 12, Dieu fait en sorte que la terre ouvre sa bouche pour avaler le fleuve qui menace son peuple.

Les eaux peuvent s'élever très haut, le fleuve sembler très large, mais n'oubliez jamais que les bras de l'amour et de la sollicitude de Dieu sont plus larges encore.