ÉTUDE - 6.2
 

Le dernier verset de Daniel 8 nous présentait un prophète déprimé. La vision de la « petite corne » foulant au pied le sanctuaire de Dieu l'avait rendu malade pendant plusieurs jours. Daniel écrit qu'il était « étonné de la vision, mais personne ne la comprit » (Daniel 8:27, Ostervald). Un peu plus tard, il reprit ses occupations au sein du gouvernement, dans la capitale.

Treize ans ont passé, et Daniel est toujours préoccupé par cette vision qu'il ne parvient pas à comprendre. Il se met alors à étudier les écrits du prophète Jérémie concernant Jérusalem. La cité de David a été détruite; elle gît en ruines depuis près de soixante-dix ans. Daniel sait tout cela, car il était jeune homme au moment de sa chute. Puis il lit le texte que nous trouvons dans Jérémie 25:10-14 :

« Je ferai cesser parmi eux les cris de réjouissance et les cris d'allégresse, les chants du fiancé et les chants de la fiancée, le bruit de la meule et la lumière de la lampe. Tout ce pays deviendra une ruine, un désert, et ces nations seront asservies au roi de Babylone pendant soixante-dix ans. Mais lorsque ces soixante-dix ans seront accomplis, je châtierai le roi de Babylone et cette nation, dit l'Éternel, à cause de leurs iniquités; je punirai le pays des Chaldéens, et j'en ferai des ruines éternelles. Je ferai venir sur ce pays toutes les choses que j'ai annoncées sur lui, tout ce qui est écrit dans ce livre, ce que Jérémie a prophétisé sur toutes les nations. Car des nations puissantes et de grands rois les asserviront, eux aussi, et je leur rendrai selon leurs œuvres et selon l'ouvrage de leurs mains. »

Daniel comprend que les soixante-dix ans sont presque écoulés. Pourtant, rien ne montre que Dieu est en train de renverser la situation. Rien n'indique que les Hébreux pourront un jour restaurer Jérusalem ou reconstruire le temple. Et Daniel pense à la vision rapportée dans le chapitre 8. Il avait appris que le sanctuaire serait purifié au bout de 2 300 jours. Que signifiait cette promesse? Il est fort probable que Daniel connaissait le principe énoncé dans Ézéchiel, à savoir qu'en matière de prophétie biblique, un jour prophétique égale un an (Ézéchiel 4:6).

Comment devait-il donc interpréter la prédiction de Jérémie? Le sanctuaire pourrait-il vraiment être reconstruit après soixante-dix ans? Ou resterait-il en ruine pendant 2 300 ans? Ses questions demeurant sans réponse, il décida d'accepter une invitation divine transmise par le prophète Jérémie :

« Vous m'invoquerez, et vous partirez; vous me prierez, et je vous exaucerai. Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. Je me laisserai trouver par vous, dit l'Éternel, et je ramènerai vos captifs; je vous rassemblerai de toutes les nations et de tous les lieux où je vous ai chassés, dit l'Éternel, et je vous ramènerai dans le lieu d'où je vous ai fait aller en captivité. » (Jérémie 29:12-14)

La réaction de Daniel à l'heure de la perplexité est un exemple à imiter. Il ne capitula pas devant un texte difficile à comprendre. Il refusa de désespérer. Il pria pour obtenir du secours et demanda à Dieu de lui répondre. Sa prière occupe la majeure partie du chapitre 9 de son livre. Et quelle prière!