ÉTUDE - 2.1
 

La persécution! Elle sévit dans le monde entier. Dans un certain pays, des milliers de chrétiens ont été vendus comme esclaves. Une petite fille du nom d’Akuac, originaire de l’une des tribus du sud de ce pays, fut enlevée par des miliciens et conduite au nord. Son maître l’obligea à travailler de longues heures dans la cuisine ; c’est aussi là qu’elle dormait et se nourrissait de restes de table. Il essaya de lui faire adopter sa foi religieuse en lui donnant un nouveau nom et en la forçant à suivre ses coutumes. Mais la petite Akuac ne voulait pas abandonner sa foi. En secret, elle priait et chantait des cantiques dès qu’elle le pouvait. Jamais elle n’abandonna ses convictions chrétiennes. Enfin, au bout de sept ans, une organisation caritative suisse la racheta de l'esclavage.

Dans ce pays, beaucoup de chrétiens furent harcelés et même torturés. Un pasteur courageux fut emprisonné vingt-cinq fois. Un jour, on le suspendit la tête en bas et on lui versa de l’huile bouillante sur les pieds, mais en vain. Il ne renia pas sa foi. De tels événements se reproduisent partout autour du globe. Les droits des chrétiens sont piétinés, mais malgré la menace de persécution, ils continuent à tenir ferme pour leur foi.

Le récit présenté dans le troisième chapitre de Daniel aurait pu faire la manchette de nos journaux. Chapitre significatif de l’histoire des croyants éprouvés, il jette une lumière nouvelle sur les tribulations des chrétiens d’aujourd’hui et explique pourquoi ils sont capables de tenir ferme pour Dieu, même dans les pires circonstances.

Un monarque du nom de Nebucadnetsar dont nous avons fait la connaissance dans Daniel 1 et 2, joue encore un rôle primordial dans cette partie de l’histoire de Daniel. Son orgueil, sa soif de pouvoir et de prestige furent à l'origine de deux événements importants que nous examinerons dans cette leçon.